英国的大学在全球极负盛名,但签证限制导致这些学校越来越吸引不到国际学生,对财务造成沉重的负担。
英国各地大学在2022年共有近76万名外籍学生注册,使英国在竞争激烈的市场中,成为仅次于美国的第2大热门留学目的地。
这些国际学生大部分来自印度、中国和奈及利亚。
然而,去年核发的学生签证数量下降了5%;在今年7月至9月间,学生签证申请数量相比去年同期下降了16%。
由于外籍学生支付的学费远高于英国学生,这一下降趋势引起高等教育机构的担忧。
以9月起在伦敦大学学院(UCL)攻读人口健康与卫生的中国学生李奥(Leo Xui)为例,他本学年的学费为3万1000英镑(约新台币129万元),而自2017年起,在英格兰就读大学的英国学生最多只需支付9250英镑(约新台币39万元)。
今年7月上台的工党政府上周宣布,学费上限从明年起将提高到9535英镑,此举受到多年来一直呼吁提高学费上限的大学欢迎。
大学为了填补预算缺口欢迎更多外籍学生入学,但这导致他们在财务上依赖这些学生。
根据一份国会报告,在伦敦艺术大学(University of the Arts London)和位于伦敦北方的克兰斐德大学(Cranfield University),外籍学生占学生总数的一半以上。
「金融时报」(Financial Times)今年稍早报导,包含约克大学(University of York)在内的一些大学为了吸引更多外国学生,降低了入学标准。
但7月下台的前保守党政府为了减少创纪录的移民人数,对核发学生签证施加限制,使大学招收变得困难。
根据官方统计,今年头4个月的海外申请数量相比去年同期少了3万份。