法“飞人”脚踩飞行踏板飞越英吉利海峡 用时22分钟

8月4日周日,法国人扎帕塔(Franky Zapata)站立在名为“Flyboard”的飞行踏板上,穿越英吉利海峡。时长22分钟,全程共计35公里,他半路曾在轮船上停下用以补给煤气燃料。法国国防部致力打造现代化军队,对扎帕塔的科技发明极为关注,认为这在实际作战中将提供多重支持。

8月4日,扎帕塔(左上)踩着飞行踏板接近英国圣玛格丽特海湾的峭壁,准备着陆。(图片来源:法新社

一次华丽科幻的飞行挑战

当天早上8点16分,扎帕塔在北部加来的桑加特(Sangatte)海峡正式出发,现场聚集上百人前来观看。这名40岁的马赛发明家全副武装,一身黑色,在距离海平面15到20米处的高度,向英国的圣玛格丽特海湾飞行。

十来分钟后,他在法国海域的停靠轮船上暂停,并更换燃气包,随后站在飞行踏板上继续前行,最后在英国海岸降落。该飞行器配有5个迷你涡轮喷气发动机,保证该踏板顺利起飞,每小时可达190公里,持续飞行时间可达十几分钟。在此次穿越行程中,他平均速度为160-170公里/每小时。

到达终点后,扎帕塔摆出象征胜利的V字形手势。他说:“整体来说很顺利。不过,还是有点复杂的,飞行器晃来晃去。我看到英国土地时,试图去想些开心的事情,从而忘记疼痛。我的腿痛死了。”中午,他乘坐轮船返回法国,并于当天下午在法国桑加特市举行新闻发布会。

8月4日,乘船回到法国桑加特后,扎帕塔(右2)和妻子克丽丝戴尔(右3),以及公司成员一起接受媒体采访。(图片来源:法新社)

曾不幸掉入海里

这是他的第二次飞行试验。7月25日首次试飞以失败告终,那天他起飞后,希望中途在轮船上暂停更换燃料,碰到轮船后掉入海里。此次飞行吸取首飞教训,更换燃料的轮船个头更大,并将其停靠在法国水域。随后,他主要投入精力修理飞行器的发动机等相关部件。第二次飞行之前,他心里有些担心,因为一般飞行之前,在几周之内都会不断演练试飞,但此次的飞行器属于重新安装的,当天表现如何,变数比较大。

国庆表演赚足眼球

今年法国国庆阅兵,扎帕塔“科幻大片”式表演已经引发媒体关注。7月14日上午,巴黎香榭丽舍大街两边人头攒动,一个“空中飞人”横空出现,几经回转后落在大街中央。这便是扎帕塔在法国总统马克龙面前献上的极具未来主义的表演,他表示这些产品部件属于100%法国制造。

“空中飞人”在今年法国国庆阅兵典礼上表演。

极具应用潜力

他的这一发明最早在2018年巴黎国防创新论坛上便有所展示,法国国防部对此很感兴趣,认为这一发明在城镇地区特种部队部署层面极具应用潜力。2018年起,扎帕塔所在公司获得国防部130万欧元补助,负责研制新型3D打印的涡轮机。

法国国防问题专家米尔卡勒克(Romain Mielcarek)分析称,国防部关注该发明,也是从具体操作层面考量。他解释说:“比如,士兵乘坐该飞行器,可以越过地面各种阻碍;不用爬楼,也可登入十层目的地等。”

2017年,英国发明家理查·布朗宁为自己打造了一套飞行装置,并试飞成功。这套挂在身上的装置拥有五个推进器,重达70公斤。相比较,扎帕塔的飞行器飞行速度更快。这次扎帕塔穿越英吉利海峡,也有向布朗宁挑战的意味。

扎帕塔今年40岁,同妻子共同成立“扎帕塔竞技”(Zapata Racing)公司,曾设计生产喷气式划艇,目前两人有个9岁的儿子。

“飞行汽车”样机已完成

虽然成功飞越英吉利海峡,扎帕塔还是认为飞行踏板很难实现普及化,但他对自己的“飞行汽车”充满信心。扎帕塔表示,他的“飞行汽车”从7岁到77岁的人都可以开,而且很安全。“它将成为史上速度最快,且最轻便的汽车”,扎帕塔介绍说。他计划在今年底在公众面前展示这一发明。

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